Le guide complet des espaces en typographie

Qu’il s’agisse d’une dissertation, d’un e-mail ou d’une lettre de motivation, taper nos textes est devenu une norme de notre ère. Et cette tendance n’est pas insensée : pouvoir écrire ses mots avec une calligraphie, espacement et centrage parfaits représente un gain de temps indéniable ! Seulement, ce nouveau moyen de rédiger vient avec son lot de règles à respecter. Jetez un coup d’œil à ce tutoriel, et vous saurez tout ce que vous devez connaître afin de maîtriser la mise en page de votre texte !

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Avant-propos

Tout au long de ce tutoriel, le nom « espace » sera utilisé au féminin. Par exemple, il pourrait être dit :

« Il faut une espace avant et après ce signe de ponctuation. »

Cela n’est pas une erreur ! Le nom « espace », lorsqu’il désigne une étendue, une capacité ou simplement notre cosmos, est bel est bien masculin ; en revanche, lorsqu’il désigne un blanc qui sépare deux mots, il est féminin. Selon certains, il s’agirait d’un archaïsme datant de l’ancien et moyen français, et selon d’autres, cela ferait référence aux lamelles utilisées jadis en imprimerie.

Bref. Par souci de purisme, j’utiliserai « espace » au féminin.

Introduction

La typographie est l’art et la technique de l’arrangement des lettres, des chiffres et des symboles dans un texte. Elle consiste à ajuster la mise en page, les polices de caractères, les tailles, les couleurs et les espacements afin de rendre un texte tapé lisible, clair, esthétique et, par-dessus tout, crédible.

Elle est utilisée dans de nombreux domaines telle la publication, la publicité, l’emballage, la signalétique et le design web.

Bien que les règles soient nombreuses, il n’empêche qu’en apprendre les bases vous aidera à produire des écrits qui vaudront d’être lus. Peut-être vous considérez-vous déjà familier avec ce sujet ; néanmoins, il réside toujours des subtilités qu’il serait intéressant de connaître.

Toutefois, tout logiciel de traitement de texte, tel Word, possède un correcteur automatique. Celui-ci non seulement régule les fautes d’orthographe, de conjugaison et de grammaire, mais indique toute erreur d’espacement. Dans ce cas, à quoi sert-il d’apprendre la typographie ? Je vous donnerai trois raisons :

1. Comprendre la logique derrière tout domaine permet d’affiner son esprit et améliorer sa culture générale. La typographie est une compétence qui peut être captivante, et en saisir le fonctionnement vous aidera toujours dans votre vie ;

2. Les correcteurs automatiques ne sont pas nécessairement justes : il advient toujours qu’une erreur ou deux ne soient pas remarquées par le correcteur ; ou, pire, que celui-ci propose une correction erronée. Dans le cas d’une opposition (cf. Les oppositions), il ne parviendra même pas à se décider ! Apprendre les bases vous permettra de ne pas tomber dans le panneau ;

3. Il arrivera qu’aucun correcteur automatique ne soit là pour confirmer vos phrases. Par exemple, lorsque vous rédigez un e-mail sur Gmail ou si vous tapez un texte sur Google doc, il ne vous est pas fourni de correcteur typographique. Si vous désirez faire bonne impression sans perdre le temps de copier/coller votre écrit dans un logiciel de traitement de texte, il vous faudra connaître ces règles.

En un mot, ce tutoriel vous enseignera la manière de placer correctement des espaces dans vos phrases. En effet, faut-il placer une espace avant un point d’exclamation ? Faut-il insérer des espaces à l’intérieur de guillemets ? Comment faut-il s’y prendre avec un texte en anglais ? Trouvez les réponses ci-après !

Les différents types d’espaces

Avant toute chose, considérons les différents types d’espaces en typographie. Nous avons :

• L’espace justifiante
• L’espace insécable
• L’espace fine

L’espace justifiante est l’espace que l’on utilise le plus fréquemment et qui est tapée grâce à la barre d’espace sur un clavier. Elle est nommée ainsi car sa taille est ajustable si le texte est justifié.

Une espace insécable est une espace qui ne peut être séparée des deux mots qui l’entourent par un retour à la ligne. Autrement dit, ce type d’espace garde les deux mots sur la même ligne.

Une espace fine est une espace deux fois plus étroite que l’espace justifiante. Elle est considérée insécable dans la majorité des cas.

Nous allons utiliser ces trois types d’espaces tout au long de ce tutoriel.

Les signes de ponctuation simples

Les signes de ponctuation simples sont constitués d’un seul élément. Ils sont au nombre de trois :

• La virgule (,)
• Le point (.)
• Les points de suspension (…)

(Les points de suspension étant composés de points, ils font partie des signes de ponctuation simple.)

Pour ces signes, il ne faut pas mettre d’espace avant, mais en placer une après.

À faire :

Lundi matin,_le professeur de NSI entra dans la salle de classe en furie._Il avait sous le bras les contrôles de la semaine précédente…_

À ne pas faire :

Lundi matin_,le professeur de NSI entra dans la salle de classe en furie_.Il avait sous le bras les contrôles de la semaine précédente_…

Remarque : Lorsque la virgule sert à écrire un nombre décimal, elle ne nécessite pas d’espace après. On écrira donc « 42,666 ». Cela vaudrait de même pour un point qui séparerait un nombre en groupe de trois chiffres, comme dans « 120.000 » s’il n’était pas recommandé de mettre une espace insécable à la place, et de taper « 120 000 ».

Les signes de ponctuation complexes

Les signes de ponctuation complexes comportent deux éléments. Il en existe quatre :

• Le point d’exclamation (!)
• Le point d’interrogation (?)
• Le double point (:)
• Le point-virgule (;)

Il faut placer une espace avant et après ces signes.

À faire :

La mauvaise nouvelle fut vite annoncée_:_pas un élève avait eu au-dessus de la moyenne_!_Comment de tels résultats avaient-ils pu être possibles_?_

À ne pas faire :

La mauvaise nouvelle fut vite annoncée:_pas un élève avait eu au-dessus de la moyenne!_Comment de tels résultats avaient-ils pu     être possibles?_

Remarque 1 : L’espace placée devant un signe de ponctuation complexe doit être insécable. Elle peut être fine ou non. Word crée automatiquement une espace insécable lorsque vous tapez ces signes de ponctuation.

Remarque 2 : Si vous désirez placer un point d’interrogation à côté d’un point d’exclamation afin d’exprimer du décontenancement, il ne faut pas mettre d’espace entre les deux. La règle de l’espace avant et après s’applique au groupement. On écrira donc : « Qu’est-ce que c’est que ça_?!_»

L’apostrophe

L’apostrophe (‘), qu’elle soit droite ou courbe, n’a aucune espace de part et d’autre. En d’autres termes, elle est collée aux deux mots qui l’entourent.

À faire :

D'habitude, si quelqu'un se retrouvait avec une note médiocre, le professeur s'avérait bien plus compréhensif. Cette fois-ci, ce n'était  pas le cas.

À ne pas faire :

D_'_habitude, si quelqu_'_un se retrouvait avec une note médiocre, le professeur s_'_avérait bien plus compréhensif. Cette fois-ci, ce        n_'_était pas le cas.

Les tirets

Nous allons considérer trois types de tirets :

• Le tiret court ou trait d’union (–)
• Le tiret moyen/demi-cadratin (–)
• Le tiret long/cadratin (—)

Le tiret court ou trait d’union est utilisé pour les mots composés ainsi que les coupures. Il ne possède pas d’espace avant ni après.

Le tiret moyen ou demi-cadratin permet d’insérer des commentaires. Celui-ci est entouré par deux espaces.

Le tiret long ou cadratin est utile pour les dialogues. Afin de s’en servir, il faut aller à la ligne et le coller au bord gauche de la page. Il a une espace derrière lui.

À faire :

—_Donnez-moi une seule raison_–_car je n’en trouve pas une_–_de ne pas tous vous punir ! s’exclama-t-il.

À ne pas faire :

—Donnez_-_moi une seule raison–car je n’en trouve pas une–de ne pas tous vous punir ! s’exclama_-_t_-_il.

Remarque : Il faut placer deux espaces insécables à l’intérieur des tirets moyens lorsque ceux-ci insèrent un commentaire. Autrement dit, il faut une espace insécable à droite du premier tiret et une à gauche du second. Ces espaces peuvent être fines ou non.

Les parenthèses

Dans la famille des parenthèses, il y a :

• Les parenthèses (())
• Les crochets ([])
• Les accolades ({})

Ces signes nécessitent une espace à l’extérieur mais aucune à l’intérieur. Il faut donc uniquement placer une espace à gauche de la parenthèse ouvrante et à droite de la parenthèse fermante.

À faire :

Les élèves honteux_(ils avaient promis de réviser)_ne surent quoi répondre.

À ne pas faire :

Les élèves honteux(_ils avaient promis de réviser_)ne surent quoi répondre.

Les guillemets

En français, il est possible d’utiliser ces trois types de guillemets :

• Les guillemets français (« »)
• Les guillemets anglais (” ”)
• Les apostrophes (‘ ‘)

Les guillemets français sont utilisés pour insérer une citation, introduire un discours direct, encadrer une expression inhabituelle ou souligner le sens spécial d’un mot. Ceux-ci ont une espace à l’extérieur et à l’intérieur.

Les guillemets anglais sont surtout utilisés pour les doubles citations, c’est-à-dire des citations à l’intérieur d’une citation. Ils possèdent une espace à l’extérieur, mais non à l’intérieur.

Les apostrophes, bien que rares, sont utilisées pour les triples citations. Elles suivent la même règle que les guillemets anglais.

À faire :

En effet, leurs résultats étaient_«_absolument_"incroyables"_»_selon le ton ironique de leur professeur.

À ne pas faire :

En effet, leurs résultats étaient«absolument"_incroyables_"»selon le ton ironique de leur professeur.

Remarque : Les guillemets français nécessitent une espace insécable à l’intérieur. Il faut donc placer une espace insécable à droite du guillemet ouvrant et à gauche du guillemet fermant. Word ne crée pas ces espaces automatiquement.

La barre oblique

La barre oblique, ou le slash, sert à indiquer un choix entre plusieurs expressions, écrire une abréviation ou faire une fraction.

Ce signe de ponctuation est relativement jeune. De ce fait, les règles de typographie à son sujet ne sont pas gravées dans le marbre.

La plupart du temps, la barre oblique ne possède pas d’espaces de part et d’autre. Toutefois, lorsqu’elle sépare deux expressions composées de plus d’un mot, il est considéré comme judicieux de placer une espace à sa gauche et à sa droite.

L’important est de faire attention à l’uniformité du texte. En effet, placer une barre oblique entourée d’espaces juste à côté d’une sans espaces est à éviter. Il est intéressant alors de choisir l’une de ces deux règles pour l’entièreté d’un document.

À faire :

Ce dernier à présent pouvait punir tous ses élèves et/ou les jeter par la fenêtre.

À ne pas faire :

Ce dernier à présent pouvait punir tous ses élèves et_/_ou les jeter par la fenêtre.

Remarque : Lorsqu’une barre oblique délimite deux expressions qui contiennent plus d’un mot, cette barre oblique doit être entourée d’espaces insécables.

Les symboles arithmétiques

Les symboles arithmétiques sont nombreux et varient des plus connus (+ – × ÷ =) aux plus cryptiques. Leur règle est simple : il faut placer une espace de chaque côté du signe.

À faire :

Au lieu de cela, il s'empara de la première copie de sa pile de contrôles et lu : « 5_+_7_×_4_=_48 ».

À ne pas faire :

Au lieu de cela, il s'empara de la première copie de sa pile de contrôles et lu : « 5+7×4=48 ».

Les unités de mesure

Les unités de mesures sont de même nombreuses. Les plus fréquemment utilisées au quotidien peuvent être le gramme (g), le mètre (m), le litre (L), la seconde (s), l’euro (€) et le degré Celsius (°C). Ces symboles sont toujours précédés et suivis d’une espace.

À faire :

Il s'arrêta 1_s_et recula d'1_m_en silence.

À ne pas faire :

Il s'arrêta 1s_et recula d'1m_en silence.

Remarque : Il est nécessaire de placer une espace insécable entre le nombre et son unité de mesure.

Les oppositions

Il peut arriver que les règles de typographie se contredisent et créent des oppositions. En effet, imaginez que vous souhaitiez placer un point après avoir fermé une parenthèse. Faut-il placer une espace entre les deux ? D’un côté, oui car la parenthèse possède une espace à l’extérieur ; mais d’un autre côté, non car le point est forcément collé au signe qui le précède. Et en ce qui concerne une apostrophe suivit de guillemets français ? L’apostrophe nous indique qu’il ne faut pas mettre d’espace entre les deux signes, mais les guillemets en requièrent une !

Lorsque vous vous retrouvez face à ce genre de paradoxes, le mieux à faire est de ne pas mettre d’espace, quand bien même cela va à l’encontre de quelque règle de typographie.

À faire :

Les élèves comprirent que l'« ardeur » de leur professeur avait pris fin (sans vraie raison).

À ne pas faire :

Les élèves comprirent que l'_« ardeur » de leur professeur avait pris fin (sans vraie raison)_.

Et en anglais ?

Les règles exposées tout au long de ce tutoriel représentent les règles françaises de typographie. En d’autres termes, chaque langage possède ses propres lois d’espacement. Cette section vise à montrer les différences qui existent en typographie entre le français et l’anglais. J’ai choisi cette langue car elle est fréquemment utilisée sur Internet.

Le point et la virgule échangent de rôle dans les mathématiques anglaises. On écrira donc un nombre décimal avec un point, et tout nombre supérieur à 1 000 comportera des virgules tous les trois chiffres. Par exemple, on tapera en anglais : « 42,333.12 ». La règle reste toutefois inchangée : pas d’espace avant ni après.

Les signes de ponctuation complexes (: ; ! ?) ne sont pas précédés d’une espace. Autrement dit, ils sont collés au mot qui les précède.

Les guillemets français ne sont pas utilisés. Ainsi, dans un texte anglais seront uniquement tapés les guillemets anglais et les apostrophes, qui suivent les mêmes règles qu’en français.

En anglais, les dialogues ne se forment pas à partir de tirets cadratins, mais simplement de guillemets anglais mis à la ligne.

Les devises, c’est-à-dire la monnaie utilisée comme l’euro (€), le dollar ($), la livre sterling (£), etc., est placée devant le nombre et n’a pas d’espace après. On écrira donc, par exemple, « €10 » pour dix euros.

Hormis ces points, les règles anglaises et françaises sont similaires.

Un exemple de bonne typographie

Voici deux textes qui possèdent les mêmes mots mis côte à côte. Le premier suit les règles d’espacement en typographie, le second non.